La lumière d'une luciole est presque entièrement froide. Dans la réaction entre la luciférine et la luciférase, près de quatre-vingt-quinze pour cent de l'énergie libérée quitte l'abdomen du coléoptère sous forme de lumière visible plutôt que de chaleur, une efficacité qu'aucune ampoule à filament n'a jamais approchée. Ce seul élément biochimique est le principe derrière l'excursion nocturne avec les lucioles à Bali que les voyageurs font maintenant le trajet vers le nord depuis Ubud pour découvrir, dans les terres agricoles et les bosquets de bambous autour de Taro. Taro se trouve dans le district de Tegallalang, régence de Gianyar, à environ 600 mètres au-dessus du niveau de la mer et à environ quinze kilomètres au nord d'Ubud. La tradition balinaise place le sage Rsi Markandeya dans cette vallée, et Pura Gunung Raung, le temple du village, est lié à ce récit fondateur. Taro conserve également le lembu putih : un petit troupeau protégé de bétail blanc sacré maintenu sous la garde du temple depuis des générations. Une promenade nocturne avec les lucioles du village de Taro traverse donc un sol qui était consacré bien avant d'être pittoresque, et les insectes que les habitants appellent kunang-kunang ont brillé au-dessus de ces rizières depuis aussi longtemps que quelqu'un les a enregistrés. Les lucioles appartiennent à la famille des Lampyridae, et à travers Bali, elles fonctionnent comme des bio-indicateurs. Leurs larves chassent les escargots et les limaces le long des digues humides des rizières, de sorte que les coléoptères disparaissent des champs où l'épandage est systématique. Les adultes courtisent par des flashs, selon des rythmes spécifiques à l'espèce calés sur les minutes après le crépuscule, et l'éclairage artificiel écrase complètement ces signaux. Plusieurs espèces d'Asie du Sud-Est flasheront en synchronie lâche une fois qu'un couloir est assez sombre. Les jardins de Taro sont travaillés sans pesticide chimique et maintenus non éclairés pour exactement cette raison, et l'excursion nocturne avec les lucioles à Bali organisée ici est conçue autour des tolérances de l'insecte plutôt que de la commodité du visiteur. Les enjeux augmentent chaque année. La construction autour d'Ubud a poussé l'éblouissement des projecteurs et de la circulation dans des vallées qui étaient noires il y a une décennie, et les populations de lucioles de Bali se regroupent maintenant dans une poignée de poches de hautes terres où l'obscurité survit comme une ressource. Taro en détient une. Les frais de conservation de 100 000 IDR facturés par personne pour l'entrée en soirée nomment leur propre objectif, et les haies, les marges non pulvérisées et l'eau stagnante qu'ils protègent sont l'habitat dont dépend le spectacle. Les billets pour l'excursion nocturne avec les lucioles à Bali, lus clairement, sont un laissez-passer pour un écosystème qui ne persiste que là où les lumières restent éteintes.