A luz de um vaga-lume é quase inteiramente fria. Na reação entre a luciferina e a luciferase, cerca de noventa e cinco por cento da energia liberada deixa o abdômen do besouro como luz visível em vez de calor, uma eficiência que nenhuma lâmpada de filamento jamais alcançou. Essa única peça de bioquímica é a premissa por trás do passeio noturno com vaga-lumes em Bali que os viajantes agora dirigem ao norte de Ubud para encontrar, nas terras agrícolas e nos bosques de bambu ao redor de Taro. Taro fica no distrito de Tegallalang, regência de Gianyar, a aproximadamente 600 metros acima do nível do mar e cerca de quinze quilômetros ao norte de Ubud. A tradição balinesa coloca o sábio Rsi Markandeya neste vale, e Pura Gunung Raung, o templo da aldeia, está ligado a esse relato fundador. Taro também mantém o lembu putih: um pequeno rebanho protegido de gado branco sagrado mantido sob guarda do templo por gerações. Uma caminhada com vaga-lumes na Vila Taro, portanto, atravessa um solo que foi consagrado muito antes de ser cênico, e os insetos que os habitantes locais chamam de kunang-kunang brilham sobre esses arrozais há tanto tempo quanto qualquer pessoa já os registrou. Os vaga-lumes pertencem à família Lampyridae e, em toda Bali, funcionam como bioindicadores. Suas larvas caçam caracóis e lesmas ao longo das bordas úmidas dos arrozais, então os besouros desaparecem dos campos onde a pulverização é rotineira. Os adultos cortejam com lampejos, em ritmos específicos da espécie cronometrados nos minutos após o anoitecer, e a iluminação artificial substitui esses sinais completamente. Várias espécies do Sudeste Asiático piscam em sincronia frouxa quando um corredor está escuro o suficiente. Os jardins em Taro são trabalhados sem pesticidas químicos e mantidos sem iluminação exatamente por esse motivo, e os passeios noturnos com vaga-lumes em Bali realizados aqui são moldados em torno da tolerância do inseto, e não da conveniência do visitante. Os riscos aumentam a cada ano. A construção ao redor de Ubud empurrou o brilho dos holofotes e do tráfego para vales que eram escuros há uma década, e as populações de vaga-lumes de Bali agora se agrupam em alguns bolsões de terras altas onde a escuridão sobrevive como um recurso. Taro mantém um deles. A taxa de conservação de 100.000 IDR cobrada por pessoa para entrada noturna nomeia seu próprio propósito, e as cercas vivas, margens não pulverizadas e água estagnada que protege são o habitat do qual a exibição depende. Os ingressos para o passeio noturno com vaga-lumes em Bali, lidos claramente, são um passe de entrada para um ecossistema que persiste apenas onde as luzes permanecem apagadas.